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“Il sonno della ragione genera mostri” è il titolo di una acquaforte di Goja che ben si attaglia alla analisi di quest’opera di Office for Metropolitan Architecture, lo studio guidato da Rem Koolhas.

OMA è divenuto uno dei più grandi studi di architettura mondiali grazie alla capacità di elaborare dei concept architettonici di grande forza mediatica, delle vere icone contemporanee, e la Casa da Musica non fa eccezione: si cala come un meteorite in un quartiere ordinato della prima periferia di Porto creando una forte tensione con il tessuto urbano circostante. La relazione con la città è più ideale che avvertibile: il volume infatti è intagliato come un diamante riprendendo alcune delle direttrici circostanti e la sala guarda al monumento “aos Heróis da Guerra Peninsular” nella rotunda de Boavista.

Per risaltare maggiormente l’asteroide da musica, OMA ha creato un grande spazio vuoto circostante l’edificio che, sapientemente modellato, svolge allo stesso tempo la funzione di spazio pubblico e di palcoscenico per ammirare la struttura. Forse un po’ dispersivo, ma sicuramente uno spazio interessante. Su questo, oltre l’ingresso, si affaccia anche la caffetteria.

È nella progettazione dell’edificio che si evidenziano tutti i limiti del processo ideativo dello studio di architettura.

Facciamo un passo indietro e rivediamo la genesi del progetto.

In occasione della candidatura di Porto a capitale europea della cultura, nel 2001, il Portogallo approva al costruzione di un grande auditorium. Le autorità interpellano per chiamata diretta 26 grandi studi internazionali, chiedendo loro se sarebbero stati in grado di progettare e realizzare l’auditorium in tempi da record.

Koolhas è più convincente degli altri perché asserisce di avere un concept già pronto che doveva essere solo adattato alle esigenze funzionali e dimensionali dell’opera di Porto. Il suo progetto viene scelto perché, nelle motivazioni, è quello che permetteva un ottimo bilanciamento e adattamento dello spazio interno con quello esterno, una forma singolare ed un coerente uso dei materiali con il contesto portoghese.

Tuttavia il concept non era il progetto di un altro auditorium, bensì di una abitazione, la casa “Y2K”, uno studio portato solo a livello concettuale per un’abitazione privata a Rotterdam. L’obiettivo di inaugurare l’auditorium in tempo per l’anno della cultura fu ampiamente mancato e la sala entrò realmente in funzione nel 2005. Il costo finale della costruzione fu astronomico  (da 33 a 111 milioni di euro) e molti degli obiettivi tecnici e funzionali della sala furono mancati o disattesi, come vedremo più avanti.

Chi conosce le opere di OMA sa che nulla si concede al dettaglio architettonico. Le finiture devono essere rozze, l’illuminazione è derivata da quella industriale. L’architettura non è accogliente ma brutale, tutta funzionale all’idea da cui è stata generata. Rem Koolhaas, il fondatore dello studio, divenne famoso nel 1978 con “Delirious New York”, dove dvenne l’alfiere del caos urbano.

Il volume della Casa da Musica si presenta come un poliedro irregolare molto compatto al centro del quale è stata incastrato l’auditorium principale e a fianco di esso una sala più piccola per la musica da camera. Il concept ideato da OMA poggia principalmente sulla relazione che questa struttura deve avere con la città: due grandi vetrate sono state poste sui due lati corti della sala, dietro l’orchestra e dietro la platea. La sala perciò è illuminata naturalmente e gli spettatori hanno sempre, di giorno e di notte, una relazione visiva con l’esterno.
Questo rapporto permeabile tra sala ed esterno è ripetuto anche all’interno della struttura, tra la sala principale e gli spazi complementari: il bar, “la sala rossa”, di 300 posti, la saletta di rappresentanza, la sala per i bambini sono in relazione con la sala principale o con l’esterno con ampie vetrate di foggia analoga a quella delle due grandi vetrate affaccianti all’esterno.

Proprio dalla scelta di inserire le vetrate partono le prime grandi perplessità sulla qualità di questa struttura. Un auditorium, in genere, è uno spazio conformato dalla progettazione acustica, che persegue la possibilità di ascoltare una esecuzione con un adeguato livello di pressione sonora, senza mascheramenti dati da un riverbero eccessivo e, possibilmente, senza che la sala abbia un particolare timbro, ovvero che non ci sia una prevalenza di alcune gamme di frequenze, a scapito di altre, causato dalla conformazione geometrica.

La scelta di utilizzare la classica forma a “scatola da scarpe” per la sala principale obbliga progettisti ad attuare le dovute cautele per evitare che si formino delle fastidiose riflessioni tra le pareti parallele, perciò i consulenti acustici di OMA dovendo fare i conti con il vetro, un materiale insidiosissimo sotto questo aspetto, hanno sagomato le vetrate con una forma sinusoidale, con un chiaro intento diffrattivo.

Il resto della sala è rivestito di pannelli lisci di legno, una soluzione inconsueta per una sala da musica, dove generalmente le superfici interne sono accuratamente modellate.

L’auditorium ha un tempo di riverbero determinato, circa 1,3 secondi. Senza la possibilità di regolazioni. L’unico elemento modificabile della geometria interna è un grande deflettore in plastica gonfiabile al di sopra dell’orchestra, con una incidenza marginale nella conformazione acustica della sala.

L’uso delle vetrate per gli spazi accessori è molto vincolante per l’uso della struttura: non garantendo un isolamento totale, non è possibile utilizzarli mentre sono in esecuzione i concerti nella sala grande. Vediamoli in dettaglio.

Il bar, letteralmente “sospeso” su una passerella dietro la vetrata di fondo della platea, ha creato più di un problema a chi soffre di vertigini.

La sala di rappresentanza è completamente rivestita di “azulejos”, le caratteristiche ceramiche a motivi azzurri. 

La Casa da Musica è stata dotata anche di una saletta per i laboratori musicali e l’istruzione, cosiddetta Cibermusica. Con una dominante verde, si caratterizza per avere pannelli assorbenti da studio di registrazione concentrati in un angolo della sala e per avere nel resto dell’ambiente superfici più riverberanti. Viene utilizzata generalmente per musica elettronica e registrazioni. Nulla a che vedere con altre sale sperimentali dove può essere variato il tempo di riverbero attraverso la variazione dei rivestimenti delle superfici della sala (con diversi gradi di assorbimento). Basti pensare all’IRCAM di R. Piano e L. Berio, per avere un riferimento alto.
Una saletta così concepita è assai rigida e poco adatta alla sperimentazione, concepita più per stupire che per essere realmente usata.

Desta grandi perplessità anche la saletta di ascolto dedicata ai bambini. Questa saletta guarda alla sala grande attraverso una vetrata e riproduce la musica eseguita attraverso un impianto audio. Così concepita, nelle intenzioni, permetterebbe ai bambini di assistere ad un concerto in modo informale, senza l’obbligo di sedere in un posto e prestare attenzione.

Ma c’è da chiedersi che senso ha separare bambini dagli adulti per fare loro ascoltare un concerto da un audioimpianto. E’ formativo tutto ciò? Non era meglio realizzare direttamente un kinderheim?

C’è un altra saletta con una finalità misteriosa. E’ una saletta dove dei lettori di movimento trasformano in suono, attraverso dei sintetizzatori/computer, il movimento delle persone che entrano in una determinata area al centro di essa. Dovrebbe essere dedicata alla ricerca tra suono e movimento (danza?). C’è bisogno di uno spazio appositamente dedicata per questo?

Completano le funzioni un ristorante ed una terrazza panoramica, in corso di trasformazione per motivi di sicurezza.

Forse il taglio critico nella descrizione di questo edificio è stato reso più duro dal fatto che è stato visitato immediatamente dopo il museo Serralves progettato da Siza Viera, un edificio raffinato nelle sue soluzioni, ma l’impressione generale è che già all’epoca in cui è stato concepito questo complesso lo studio OMA aveva esaurito la carica dirompente dei primi progetti (pensiamo al Teatro Nazionale di Danza dell’Aja o a Villa Dall’Ava) e che abbia cercato di caratterizzare questa sala inseguendo soluzioni astruse e lontane dalle necessità di un auditorium: dal “fuck the contest” teorizzato in “Junkspace” al “fuck the function” di quest’opera.